Altersdepression: Darauf sollten Sie achten

Depressionen zählen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen im höheren Lebensalter. Jedoch werden sie oft mit normalen Alterserscheinungen verwechselt oder sie werden übersehen. Fachlich unterscheidet sich eine Altersdepression kaum von einer Depression in jüngeren Jahren – und doch bleibt sie im Alter häufig unerkannt.

Die Auslöser können vielfältig sein: Neben genetischer Veranlagung spielen psychosoziale Belastungen wie frühere Traumatisierungen oder langanhaltende Sorgen eine Rolle. Auch einschneidende Veränderungen im Alter – etwa der Verlust des Partners, der Rückzug aus dem Berufsleben, finanzielle Einbußen, Einsamkeit, körperliche Einschränkungen oder ein Umzug in eine Pflegeeinrichtung – können das Risiko erhöhen.

Wichtig ist jedoch: Nicht jedes dieser Ereignisse führt automatisch zu einer Depression. Aber: Gerade in solchen Lebensphasen lohnt es sich, aufmerksam zu bleiben.

Wer einen älteren Menschen betreut oder pflegt, ist oft nah dran – und kann viel bewirken. Die Pflege bei Depression im Alter braucht neben medizinischer Unterstützung auch Verständnis und Geduld. 

Ein strukturierter Tagesablauf, kleine Rituale, regelmäßige Spaziergänge oder gemeinsame Mahlzeiten können helfen, dem Tag wieder Halt zu geben. Auch kleine Aufgaben im Haushalt oder kreative Beschäftigungen – wie gemeinsames Kochen, Musik hören oder Fotoalben anschauen – stärken das Gefühl von Sinn und Zugehörigkeit.

Und denken Sie daran: Verhalten wie Rückzug, Reizbarkeit oder Gleichgültigkeit sind oft Symptome der Depression – und nicht gegen Sie persönlich gerichtet. Wenn Nähe abgelehnt wird, bleiben Sie dennoch präsent – ohne Druck auszuüben. Schon das Angebot von Zeit, Aufmerksamkeit und Gespräch kann ein erster Lichtblick sein.